Qu’est-ce qu’un contrat sous film rétractable ?
Un contrat “shrinkwrap” est, comme son nom l’indique, un type de contrat qui accompagne un produit emballé dans une pellicule rétractable ou similaire.
D’ailleurs, de nos jours, il y a tellement de ventes téléchargeables de pratiquement tout que peu de gens peuvent avoir vu le produit lui-même. La pellicule rétractable est la pellicule plastique qui enveloppe les boîtes rectangulaires de logiciels informatiques dans les magasins d’électroménager.
(Shrink signifie rétrécir. Il s’agit d’un emballage qui est serré et efficace, mais qui est généralement difficile à ouvrir. Pour référence, les étiquettes enroulées autour des bouteilles en plastique, etc. sont appelées étiquettes rétractables, etc.)
Les termes du contrat sont imprimés sur l’emballage et l’acheteur les accepte en ouvrant la pellicule rétractable. Les accords de rétraction sont couramment utilisés dans les accords de licence de logiciel.
Importance juridique
La question de la force exécutoire des accords de rétractation a fait l’objet de nombreux débats juridiques. Certains affirment qu’ils ne devraient pas être contraignants, car les consommateurs ne peuvent examiner les termes du contrat qu’après l’achat. D’autres affirment que les consommateurs ont la possibilité de retourner le produit s’ils n’acceptent pas les conditions générales.
3 Jurisprudence relative aux contrats d’emballage sous film plastique
Il existe plusieurs affaires judiciaires aux États-Unis qui confirment le caractère exécutoire des contrats d’emballage sous film rétractable. Dans l’affaire relativement bien connue ProCD v Zeidenberg, la licence “shrinkwrap” a été jugée exécutoire parce que l’utilisateur avait lu les conditions et avait eu la possibilité de renvoyer le produit.
Dans les années 1990, une affaire historique opposant un client contestant les conditions d’un contrat d’emballage sous film rétractable à Gateway, un grand fabricant d’ordinateurs bien connu, a créé un précédent pour les affaires ultérieures. Le tribunal a estimé que le client avait accepté les conditions en possédant l’ordinateur pendant plus d’un certain temps, et a tranché en faveur de Gateway dans ce cas également.
Il a également été décidé que la licence “shrink-wrap” pour le logiciel AutoCAD d’Autodesk était applicable et empêchait la revente de logiciels d’occasion. Cette décision constitue également une victoire importante pour les éditeurs de logiciels qui souhaitent contrôler la revente de leurs produits.
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